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かるた

かるた（歌留多、加留多、嘉留太、骨牌）は、絵札を使う競技の一種。その名称はポルトガル語で手紙、あるいは紙板状のもの、トランプなどを意味するcartaに由来します。

元々はトランプなどのカードゲーム一般を指した。現代日本では、花札か、後述する読み札にあわせた絵札をとってその枚数を競う競技を意味するようになりました。

歌がるたともいわれる百人一首の場合、読み札には短歌が書かれ、取り札には下の句が書かれています。

読み札・取り札ともに、五十音に対応しており、一音につき一セットの読み札・取り札が用意されています。

* 読み札 - ことわざなどの短いフレーズが書いてあり、読み人（多くは大人）が声に出して読む。

* 取り札 - 読み札の内容を描いた絵と、読み札のフレーズの最初の音がひらがなで目立つように書いてあり、読み札を読むのに合わせて取り合います。

語源はポルトガル語だが、同様の遊戯は日本とポルトガルとの接触前からあったものと考えられています。

元々は、平安時代の二枚貝の貝殻をあわせる遊び「貝覆い（貝合せ）」です。これとヨーロッパ由来のカードゲームが融合し、元禄時代頃に今日の遊び方となりました。